宇宙飞船是人类目前最常用的往返于太空的飞行器，它一般都是由火箭发射升入太空，执行完任务之后再自行变轨返回地球。但是有一个非常奇特的现象，就是在宇宙飞船返回地球的某一段时间，不但不能进行减速以减少空气摩擦产生高热的风险。
反而还要进行加速返回地球，为此还在宇宙飞船的表面做了大量的隔热设计以保护飞船内宇航员的安全。那么为什么不能在宇宙飞船进入大气层时进行减速？这样不是更能保护宇航员的人身安全吗？
其实对于航天有一些了解的朋友都会明白，宇宙飞船返回地球最困难的莫过于两个方面，一个是变轨，另外一个则是穿越所谓的黑障区。宇宙飞船用火箭发射进入太空的固定轨道，在轨道内执行相关的航天任务或者是与轨道上的空间站进行对接运送货物。
在完成以上的任务之后，宇宙飞船坠入大地层坠毁或者携带空间站的宇航员返回地球。其中返回地球的宇宙飞船并不是一艘普通的飞船相对于使用完便抛弃的宇宙飞船来讲，这种载人宇宙飞船需要更高的科技含量和技术，因此他们设计的往往比较大。
宇宙飞船若要返回地球，特别是载人宇宙飞船，首先第一步做的就是要实行变轨。所谓轨道变化就是指航天器原先在太空是围绕地球做圆周运动，与地球始终保持一定的距离不会掉到地球上。而变轨则恰恰相反，它就是要利用发动机推动航天器向地球一侧运动，使其能在地球表面降落。所以变轨是实现宇宙飞船在地球降落的一个非常重要步骤。
众所周知，地球对于周边的物体它都是有引力的，太空中的宇宙飞船，同样也是如此它受到地球引力的影响围绕着地球做圆周运动。若宇宙飞船要返回地球，只要脱离原有的轨道向地球内移动这个时候需要一定的反作用力，反作用力往往都是由发动机来提供。
用简单的话来说就是若想在地球运动，必须要有一定的速度向地球移动才行。并且这个力需要保持在一定的范围之内，不能大也不能太小，因此这就注定了宇宙飞船返回地球时必然有一个高速的推力将其推向地球。
一般情况下宇宙飞船返回地球，在达到一定的速度之后，还要使其与地球表面的夹角成为三度，只有这样才能刚好返回地球。倘若夹角太大，则会与地球擦边而过，永远无法再返回地球。倘若夹角太小，宇宙飞船就会像一块石头一样直接砸向地球，根本就没有减速的可能性。因此可以看出返回地球也是需要一定的速度的，所以在与地球达到夹角完美契合之前是不能减速的。
还有很多朋友会质疑完成了地球与宇宙飞船之间的夹角之后，那为什么不能马上减速呢？当我们与地球完成夹角契合之后，宇宙飞船便会向地球运动，最终在地球降落，这是一整套完整的飞船着陆程序。
但是若此时想要进行减速，虽然在一定程度上可以减少与大气层的摩擦，使其更加有利于保护宇宙飞船内的人员安全。因为在宇宙飞船返回地球时，其表面温度高达2000度以上，这是一种非常恐怖的热能量。曾经就有美国的航天飞机，因为小小的失误在高空对这2000度的高温所摧毁。
但是飞船的减速此时因为在这大气层稀薄的地方，降落伞似乎没有太大的用处，只能够使用另外一种技术，就是反向火箭进行点火。
也就是在飞船底部安装一系列的反推火箭，使其飞船在进入大气层，初始阶段便开始点火，为飞船减速。这样的技术在目前来讲是很难实现的，因为大气的最外层空气非常的稀薄。此时使用反向火箭，则很容易将飞船又重新推出地球，使其降落失败甚至危害宇航员的生命。因此在降落的初期是不能使用任何减速的。
就目前为止，航天器的主要减速阶段是在进入浓密的大气层之后的减速。但是也不能太快，首先减速主要是靠降落伞。降落伞的主伞虽然能够很大程度上减慢飞船的速度，但是不能马上使用主伞。
飞船首先会使用较小的引导伞，引导伞的作用并非减速，而是利用空气阻力拉出减速伞，减速伞只能轻微的减减慢飞行的速度，同时它也为主伞的打开创造条件。等到主伞打开的时候，实际上已经距离地表很近了，此时速度大大降低，然后再配合飞船底部的反推火箭，则大部分情况下都可以安全的降落。